「だいすきな木をきらないで」小４男児の手紙から　神戸で接ぎ木の桜が開花　神戸護国神社

2020 3/27

2020年3月27日

見込みより１年早く花を付けた桜を見つめる男児＝神戸市灘区曽和町２

神戸市内で桜の開花が発表された２６日、阪急六甲駅（同市灘区）の北側にある桜並木でも、小さな桜の木が一輪の花を咲かせた。

２０１７年、一部伐採を知った近くの「小４男子」が「木を切らないで」と訴える手紙を張ったことを機に、植樹された木だ。門出の春を迎えた男子児童（１２）は「桜が元気に戻ってきてくれてうれしい」と喜ぶ。

神戸護国神社（同区篠原北町４）から東に延びる桜並木は、数本に倒木の危険があり、同市東部建設事務所が１７年夏に撤去を決定。

それを知った男児が手紙を貼り付けた。同事務所が、伐採の理由と気持ちに感謝する返信を張り出したところ、「また新しい木を植えて」と手紙が返ってきた。

このやりとりを知った東京都立農業高校の教員が、伐採した枝を別の若い桜に接ぎ木する方法を提案。

同高が神戸から送られてきた枝を育て、１９年２月、元の場所に苗木が植えられた。

地域の住民も、枝が垂れ下がらないようロープで固定するなど世話を手伝い、成長を見守ってきた。暑い夏の日は毎朝６時半ごろに水やりをしていたという男児は、丹精込めた桜の開花に「無事に咲いて良かった。

もっと大きく育ってほしい」と話す。

当初から男児とやりとりし、再生に尽力してきた同市つなぐ課の志方功一さん（４２）は「色んな人のつながりで育った桜。

地域で大切にしてほしい」と願った。

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